这些情景，在湘西各大苗寨中您都能亲身验到：当客人到寨时，苗家姑娘迎上前，用竹杯或大碗给客人敬上香甜的米酒，也叫拦门酒。在您喝过米酒之后，我们的苗家阿妹们会请您对山歌。当然，如果您是山歌高手，对上了更好。不会也没有关系，只要您诚心诚意的唱一曲，通俗的、古典的都成。不爱唱歌的朋友别误会，这不是苗家姑娘难为你，只是喝酒、对歌是苗族人们欢迎贵客的一种特别的方式，入乡随俗就好。湘西苗寨有很多，来到这边的朋友们，切勿忘到苗寨一坐。
    德夯苗寨，位于吉首市西郊24公里处,面积580平方公里。这是一块神奇的土地，是一颗天工巧的风景明珠!
    这个自成一体的德夯风景区内，溪流纵横，峡谷深壑，瀑布飞泻，群峰竞秀，古木奇花，珍禽异兽，苗族风景，皆在其中。那200多米高的统纱瀑 布，400米深的玉泉门峡谷，500多米高的天险盘古峰，还有那人迹末至的原始次森林，古朴优雅的苗家风景，无不千姿百态，气象万千，令人叹为观止！
    “德夯”，为苗语，意为美丽的峡谷。在这里，巨大的奇峡就有六七条，小小峡谷处处皆是。在地学上，被称为是一个高山台地边缘的岩 溶峡谷、隘谷和嶂谷地貌。因此神奇而深壑的峡谷成为德夯自然景观的特色。由于这里是纯苗区，苗族人民的风俗习惯对德夯影响很大，苗族人民的四月八、跳鼓舞、三月三歌会、赶秋、接龙、推牛以及苗岭情歌，无不吸引着中外游客。因此，古朴优雅的苗族风情又成 为德夯人为景观的特色。
    凡游人来到这里，都被德夯神奇的自然风景和浓烈的苗族风情所陶醉，令人有诗赞曰：一人盘古到如今，佳境蓬莱何处寻？莫向仙神询去路，湘西德夯醉游人。
    老洞苗寨：当你来到美丽的凤凰古城，同化的古城民俗是否令你失望？那么你可以踏访堪称苗族辉煌殿堂、湘西第一古苗寨--老洞苗寨。
    这里原始古朴：2000年通电，2004年通车。这里特色独具：家家相通，户户相连，有庞大的苗族独有军事化石板建筑“麻家宅院”对抗湘西匪患。这里充满传奇：是统治湘西三十年的“湘西王”陈渠珍的公馆所在；有富甲四省边区，大洋压断房梁的苗族首富麻家富故居；还有民国苗族第一位将军--麻智故居。
    这里文化神秘：有苗族最原始文化--亮彩（苗语）；有湘西最原始、最神秘、最恐怕的巫文化“赶尸”、“放蛊”、“降仙”、“酬神”。这里苗民淳朴：热情而真挚，游人有口皆碑。乘游船观山水风光，越峡谷野游探险，穿溶洞、进苗寨看民俗风情，这是湘西的原始生态、自然风光、名胜民俗风情之旅：
    一、渡平湖：从凤凰古城乘老洞专车6公里至长潭岗水库改乘游船。碧波万顷，水天一色，山呈黛色，渔歌时隐，两岸景色，目不暇接，30里水路充满诗情画意。
    二、越峡谷：弃舟登岸，峡谷寻幽。观中国第三个象鼻山，千年乌龟岩，惟妙惟肖，野趣横生。上到老洞坡，登高远眺，美哉、壮哉！
    三、访苗寨：穿越神工鬼斧的天然石洞，进入老洞苗寨。锣鼓喧天，笙歌阵阵，热情的村民唱起了祝酒歌。品迎客酒，吃农家饭，参观列入历史文化名村的古老独特的石头风格建筑，观看苗寨为您安排的互动节目。
    香炉山苗寨，一个距离凤凰古城大约10多公里的小寨子，一个还保留着最原始风貌，古朴民风的小寨子，一个被旅游产业开发不到一年的小寨子，一个用正常步速大约半个小时就能走到尽头的小寨子，一个让我心为之颤抖的小寨子，一个让我萌发回到学校要组织一次募捐活动想法的小寨子。 就香炉山苗寨本身而言我无法用过多的文字去描述。一些低矮的土房子，昏暗的灯光，难走的羊肠小道，两户百岁老人的家，一个天然的未经修饰的洞穴，这就是我们香炉山苗寨之行的全部景观。当然还有苗族人迎客仪式的，这与德夯苗寨无异，一样的拦门酒，一样的对歌，一样的代表祝福的锅底灰。之所以给我以这样的感觉还是在于香炉苗寨的灵魂。 香炉山苗寨的灵魂就在于人。这个小寨子里的人。从六，七岁的天真烂漫的小娃娃到107岁的老婆婆都深深的打动着我们的心。
    进入凤凰香炉山苗寨必须过三道关：一是去剿匪，二是对山歌，三是喝三碗米酒。如果过不了这三道关，是不能进寨子的。剿匪就是过一道山洞（当年土匪躲藏的地方），也就是拍摄电影《湘西剿匪记》的现场，洞内惊险崎岖，道路难走，还要过一条河，河面上的桥是用小木板钉成，仅一米宽，上面滴水，桥上很滑，桥下流水很急，我们相互搀扶地一步步过了山洞，然后又要上山，一个个累得只吐粗气。
    山江苗寨又名总兵营，苗语称叭固，位于凤凰古城西北20公里处的一个峡谷之中，是一个具有浓郁苗族生活气息的小山寨。 苗语称山江为叭固，意为蛤蟆洞，因寨边有个山洞，蛤蟆甚多，故而得名。称山江为总兵营则源于清朝镇压苗民起义时在此驻兵设过总兵营房。至于叫"山江"则因解放后在寨西北山上修了座山江水库，苗寨缺水、水库修成后观者如潮，人们称"叭固"为山江，久之，行政区名便随之改为"山江"。山江，保留着古老的苗家习俗。鲜丽夺目的苗族服饰，情调别致的拦门酒，风格独特的卡鼓、拦路歌、边边场，会使你耳目一新，如痴如醉；还有传统节日"四月八"的跳月跳花，"六月六"的山歌对唱，又会使您心动神摇，叹为观止。
    游凤凰不到山江，你将终生遗憾。 苗族服饰最具特色是女装。出门时，头上戴着青丝帕，身上穿着滚边绣花无领满襟，滚边绣花裤；头帕和上衣缀满银饰，有银帽、银凤冠、银项圈、银手镯、银戒子、银牙钎、银挂链、银腰带等，雍容华贵，落落大方。山江女装，衣着色彩鲜丽，银饰造型精美，是苗族女装的精品。 拦门酒是苗家古老的习俗，一些地方直呼"识友酒"。
    在当年湘黔边境的苗族聚居地，苗人为了抵抗朝廷的进攻，同样也修建了大量的保家楼和防御墙。 具有很强的军事防御功能是山江苗寨的最大特点，碉楼和防御墙又是构成苗寨的两类主要建筑。 这就是碉楼，又称保家楼，它雄踞在村 寨的高处，至今仍然透露出一股威严气概，凛然且断不可欺。碉楼的基座用石块堆积而成，上方筑土，一般上下两层，四面都开有窄窗，用于瞭望和射击。在山寨里，以前几乎每家每户都建了碉楼。
    最大的一座碉楼是上个世纪三十年代，这里的苗王龙云飞建造的，这位苗王生前也曾保境安民，至今仍然有人在怀念着他的好处。不过，随着时间的逝去，这座碉楼目前也已经破败不堪。
    与碉楼相呼应的是防御墙，它环村而建，一般高4到5米，墙体上同样有瞭望和射击孔。由于山江苗寨依山而建，防御墙也就一直沿着山势蜿蜒直上，并且在山寨的顶部还仿效长城建立了烽火台。寨门作为重要的附属性建筑，大多开设在险要位置，为了增强防御能力，寨门的上方还加设了碉楼。 
    山江苗寨到底有几百年历史，当地人谁也说不清楚。而形成这样一种建筑风格的原因，可能是当时这一带位置非常偏僻，苗族同胞为了抵御野兽和土匪骚扰，设计和建造了这些建筑和山寨。一旦有野兽和土匪来犯，首先可以起到抵抗作用的是防御强；如果来犯者突破了防御墙，进入山寨，各家各户的碉楼又可以各自为营，与来犯者斗争。
    现在，这种碉楼式建筑已经逐渐演变成为当地民居的一大特色，山江镇的街巷新兴建筑也是石墙高耸，壁垒森严，不同程度的沿袭了苗寨的建筑风格。
    如今这座曾经充满兵匪之患的山寨已经找到了安宁和平静，那些防御用的石墙也早就只剩下断壁残垣，青苔斑斑，惟有这些起于风云年代的碉楼，到今天依然傲立，向后人讲述着那正在消逝的历史。 湘西的特色菜有乾州鸭子、地衣、蕨菜、回锅肉、罐罐菌、豆腐渣、酸菜汤，量多而味美价廉。当地最出名的酒是黄永玉设计包装的“酒鬼酒”，酒瓶甚堪把玩。还有“醉湘西”、“老乡好”，袋装，极便宜，不妨一试。
    凤凰会议旅游：www.hnctrip.com